Jag vann ju startplatsen av tidningen Allt om MTB, och deras reportage från loppet inleds med beskrivningen: "Vädergudarna skonade förvisso deltagarna från regn under själva loppet, men förhållandena i skogen fick Novemberkåsan att blekna i jämförelse. Banan är i sig riktigt rolig och arrangörerna gjorde ett toppjobb, men den redan tuffa höjdprofilen i kombination med lervällingen gjorde att loppet blev riktigt jobbigt. Speciellt imponerade är vi av motionärerna lite längre bak i fältet som fick ta sig fram på riktigt uppkörda stigar."
Och jag kan skriva under på varenda ord. Herrejäklar vad mycket lera och vad många höjdmeter man kan få ihop i ett MTB-lopp. Veckans ymniga och evigt ihållande regnande renderade i rejält sumpiga skogar och motionsspår i Falun. Jag insåg snabbt på banan att man fick välja strategi. Antingen försöka snirkla sig sakta förbi de stora och långa gyttjedikena eller helt enkelt bara mosa igenom dem med fart. Efter att ha gjort ett par försök med den första strategin insåg jag att det inte skulle fungera så jag gick över i den senare. Det var bara att växla till lätt växel, hålla hög kadens och fart på cykeln, och sedan hoppas att dypölarna inte dolde allt för djupa gropar eller stora stenar. Djup visade det sig vara gott om, vevlagret och hjullagren var bitvis under ytan i lerdikena. Hade man fått stop fick man kliva ut i ett par decimeter gegga så det gällde att hålla sig på hjulen hela vägen igen. De längre lerhålen var 100 meter långa. I ett par av dem bara skrattade jag högt eftersom det nästan blev löjligt, och fick även medskratt från cyklister runt omkring. Efter ett tag rasslade och skrapade det vådligt av cykeln från all lera i bromsar och drivlina.
Falun har gott om backar och jag kan garantera att vi körde upp för varenda en av dem. Långa Lugnet är tufft på det sättet att det aldrig ger några sträckor där man hinner återhämta sig. Det är antingen hårt uppför eller hårt nedför, rejält tekniskt eller kurvigt, så man fick ligga i precis hela tiden.
Jag var först in i fållan för cyklister i motion som skulle cykla "snabbt". Låg därför ganska långt fram och uppför den långa startbacken gick det på i högt tempo. Jag pulsade mer än 20 slag ovanför min tänkta snittpuls för loppet. Insåg snabbt att det här inte kommer fungera och att jag måste ner i tempo. Det är dock svårt när övriga cyklister runt omkring trycker på och man själv dessutom är pigg och ivrig. Den första halvtimmen gick på i samma tempo, sedan hade jag möjlighet att gå ner något. Den första loopen skulle vara mindre backig och lerig än övriga två.
Mitt supportteam idag bestod av Maria och Ville, som stod uppe i hästskon inne i stadion. När jag passerade dem stannade jag till och tog av vindvästen.
När jag varvade efter 28 km och gick iväg på andra loopen sa jag dock att de andra två omöjligt kan vara både backigare och lerigare. Men jag hade fel. Det gick antingen brant och långt uppför eller så fick man kämpa på längs stigar.
Ganska direkt efter varvning efter loop ett kom den första krampkänningen då det drog till lite snabbt i framsidan på höger lår. Med 35 km kvar och många tuffa backar insåg jag att det skulle bli tufft. Så jag gick ner lite till i tempo men matade ändå förbi ett gäng cyklister i backarna. Hjärnan började bli mosig och plötsligt snurrade David Shutriks låt "Blå container" på repeat i skallen. Temperaturen och vädret började bli bättre, snart blev det riktigt varmt och skönt ute. Utsikten var fantastisk vid Jungfruberget och jag passade på att njuta av de blå bergen runt omkring och sjön nedanför utsiktsplatsen när jag rullade förbi. Det blev även ett första i form av att cykla på Faluns handbyggda nedfarter idag, delar av stigarna var lite för brötiga för min smak medan andra var riktigt fina. Riktigt kul att ta sats och hoppa dubbelhoppen och även få till hastighet i svängarna i bermsen.
Mitt dåliga självförtroende för teknisk cykling håller i sig. Jag har lite bättre kapacitet i kroppen om jag bara vill och vågar, det inser jag också. Idag gjorde jag ett gäng saker jag aldrig skulle gjort på träning själv, tog mig cyklande igenom partier jag absolut skulle promenerat förbi om jag varit ensam. Jag vete tusan hur jag ska komma till rätta med fegheten och det taskiga självförtroendet. Det är väl mer träning på den typen av cykling som steg för steg kan hjälpa antar jag.
Jag var grymt nöjd att köra fulldämpat idag och förstår inte att någon kan se något som helst nöje i att köra en sån bana med stel bakända på cykeln. Stökigheten tog ut sin rätt och det gällde att hålla sig mentalt alert när man gick in i de brötigare partierna. Jag klarade mig från att vurpa men klev å andra sidan av cykeln på några ställen som jag aldrig klarat mig förbi på två hjul.
Någon som garanterat cyklade varenda meter var vinnare idag i herrklassen, Mattias Wengelin. Sjukt imponerande tid för hans de. Man kan väl säga att jag rullade in en stund efter honom. Ehhh en ganska lång stund efter om man ska vara lite mer noga. Ja eller snarare en dryg timme efter honom om man ska vara ärlig. Tiden var dock inte målet för min del idag. Det var att komma i mål över huvudtaget, och att göra det med glädje. Jag lyckades med det första och när det gäller det andra kan jag väl säga att jag är nöjd med insatsen. Jag tror inte jag hade kunnat köra så mycket snabbare idag och då måste man ändå vara nöjd med dagsverket.
Det var verkligen inte min typ av cykling men jag höll humöret uppe. Snackade lite med de andra cyklisterna runt omkring, slängde ut ett skämt osv för att ha igång känslan. Som vanligt på långloppen var det ett gäng punkteringar och andra tekniska haverier, själv klarade jag mig dock helt utan sådan. Jag såg även en karl som låg i ett dike, med ett gäng andra som stod bredvid honom, och det såg inte alls bra ut. Men eftersom han var omhändertagen passerade jag förbi, hoppas att det gick bra för honom.
Jag var ännu vid gott mod men började bli tämligen sliten. Sedan jag passerat varvningen på stadion efter 46 km kände jag att distansen började ta ut sin rätt. Men vad hjälpte det när det var hundra miljarder höjdmeter till som skulle besegras. Jag klämde i mig gel och matade på. Slitenheten tog nu ut sina tributer i form av mosiga ben. Värst var dock att krampkänningarna visade sitt fula tryne vilket var svårt att hålla emot när man måste trycka på hårt för att över huvudtaget ta sig upp för de branta och långa backarna. Underlaget i backarna var dessutom sumpig stig eller tokblöt seg gräsmatta och det underlättade inte direkt bergsbestigandet. I en av de värre klev jag av och gick, i likhet med ett gäng andra. Så fort jag klev av hojen drog det till med kramp i framsidan på högerbenet. Instiktivt försökte jag stretcha men då blev det kramp i baksidan också så jag insåg att det var bäst att bara trava på. Så med kramp om jag promenerade var det bara att cykla på och mata sig upp för backarna per cykel. I det läget tackade jag gudarna för att jag hade dubbelklingor fram så jag kunde gå ner på tantklingan och mata mig upp på kadens istället för styrka.
Så här pigg och alert ser man ut efter ett genomfört Långa Lugnet. |